我們知道，發酵需要大量的酵母，而酵母繁殖需要氧氣。為此，我們必須給發酵階段的酵母提供足夠的氧氣。若延緩充氧，則不利于酵母的增殖和發酵速度的正常進行。在啤酒釀造過程中，麥汁充氧是唯一一次給酵母提供氧氣的機會。酵母可在幾小時之內消耗掉提供的氧氣，所以對麥汁質量無氧化的損害。
對熱麥汁進行充氧，雖然有利于降低染菌的風險和提高氧氣溶解度，但會導致多酚氧化，從而使熱麥汁顏色變深，還可能氧化麥汁中的其他成分。因此啤酒廠常見的麥汁充氧過程在板換降溫后進行。
只有以很小的空氣泡的形態，并以渦流形式與冷麥汁進行混合才可以使空氣溶解至冷麥汁中。否則，空氣泡過大，空氣會從麥汁中溢出，達不到麥汁充分充氧的目的。
充氧量對啤酒質量有很大的影響，麥汁所需的氧氣量取決于發酵酵母的類型和數量，但一般要使發酵罐中的氧含量為6-12mg/L。若通入過多的氧氣大于12mg/L，酵母會大量繁殖，形成的乙醇就少，酒體會出現淡薄現象；若通入的氧氣過少，氧的溶解量過低（小于6mg/L），將影響酵母的繁殖和發酵性能。15℃時，麥汁在空氣中飽和時，含氧量為8mg/L，但在氧飽和時，含氧量為38mg/L。因此，麥汁充氧時選擇的氣體類型很重要。若選擇壓縮空氣，則必須保證無菌，否則會污染酵母。理論上每百升麥汁約需3升空氣，實際生產需要10倍的量。因為一部分氣泡不溶于麥汁，且通入的空氣分布也不完全均勻。
